La llegada del Invierno [dia 1] [Kyuden Doji]

Amanecía en Kyuden Doji. El alba se derramaba perezosamente, como miel fluyendo hacia un cuenco de porcelana blanca. La luz dorada envolvía los copos de nieve, transformando la blancura impoluta en resplandecientes destellos.

Abstraido en su entrenamiento, el bushi parecía fundirse con la luminosidad cálida que lo rodeaba, convirtiéndose en un ser etéreo cargado de poder y elegancia. Cada movimiento de su hoja se veía realzado por el resplandor del sol, creando destellos efímeros y mágicos a su paso. Era como si la propia Amateratsu se hubiera enamorado de su figura, siguiendo cada uno de sus gestos con devoción y reverencia.

El hechizo se quebró con el sonido de una voz bien conocida para el bushi.

- Ohayô gozaimasu, madre. -Hiroyuki deslizó su hoja hacia la vaina, en un movimiento preciso que honraba y daba calma al espiritu de la katana. 

Su voz sonó clara, despejada, pues ya llevaba un buen rato despierto. El joven grulla tenía por costumbre levantarse mucho antes que el resto. Aprovechaba así la paz y soledad previa a la batalla que era la vida en la corte. Al parecer, ese día su calma no iba a durar demasiado. Aun así, no dudó en inclinarse respetuosamente hacia la recien llegada. Despues volvío a girarse, mostrando tan solo su perfil. El joven bushi era consciente de cuanto irritaba su peculiar aspecto a sus padres, por lo que procuraba no mostrarse ante ellos siempre que le fuera posible.

Hiroyuki había heredado la serena belleza que daba fama a su clan. Su piel era pálida y suave, acentuando el rubor rojizo de sus labios. Sus facciones eran delicadas y su cuerpo menudo y delgado. Aun más destacable era el inusual iris acuoso de sus ojos, que revelaban un alma bondadosa. No era raro para el grulla ser confundido con una hermosa doncella y cuando ello ocurría solía ser causa de deshonra para su familia. Pero ya estaba acostumbrando a ello. Solo en compañia su hermano mayor y de un buen amigo ajeno al clan se había sentido cómodo consigo mismo. Pero su hermano estaba lejos, casado ya y convertido en señor de su propio castillo. En cuanto a su buen amigo cangrejo, solo los kami conocían hacia que senderos le habían impulsado los vientos. Cuanto había llegado a extrañarle desde su regreso a la corte. 

Cuando fue consciente de la mano que presionaba su hombro, su mente evocó la rama desnuda de un arce que enganchara sus ropas. Hiroyuki se obligó entonces a apartar esa idea de su pensamiento, para atender las palabras de la dama Takako. Pronto llegarían los invitados, y el clan grulla debía ser los anfitriones que trajeran alivio y honor al clan. Sobre todo alivio. El corazón del joven palpitaba en su pecho como si quisiera tornarse hacia el lado opuesto, consciente de las cuitas que se escondían de la vista de los cortesanos. Su rostro, sin embargo, permanecía calmado. 

Mientras meditaba en la inquietante idea de tener que comprometerse pronto, contempló la magnificencia de la ciudad cortesana. La nieve engalanaba cada castillo convirtiéndolo en una blanca perla ensartada en un collar imperial. Y al igual que había belleza en el paisaje invernal, la había tambien en la mujer que hablaba a su lado. Al igual que el hielo ella también podía herir, pero no por ello era menos hermosa. Hiroyuki debía asimilar la fuerza y la decisión de la dama Takako y servir a su clan del mejor modo posible.

- Por supuesto madre. Me esforzaré por estar a la altura de cuanto me has enseñado y ser digno de la esposa que elijas para mi. ¿Ya has pensado en alguna a la que deba mostrar mi interés?

El joven bushi asintió con seriedad, comprendiendo el mensaje implícito en las palabras de su madre. Sabía que en la corte, la apariencia y el poder eran fundamentales, y él debía demostrar fortaleza y determinación en todo momento. Aunque en su interior anhelaba la libertad de elegir su propio camino, comprendía que su deber como miembro del Clan Grulla era asegurar alianzas políticas beneficiosas.

- Es cuando el invierno ataca implacable que la nieve se torna en una roca de hielo.

Hiroyuki inspiró profundamente, aceptando el desafío que se le presentaba. No podía permitirse fallar a su familia ni a su clan. Sobre todo en las circunstancias actuales. Mientras la araña tejía sus planes sobre la seda bordada, reflexionó cual habría de ser su papel. El samurái se comprometió a dar lo mejor de sí mismo. Y también, a demostrar que era más que su apariencia exterior.

- Madre, te prometo que estaré a la altura de las circunstancias. Me esforzaré por ser un hijo digno y protegeré a nuestro linaje. Aceptaré con humildad las responsabilidades que me sean asignadas y traeré prosperidad a nuestro clan honrando a mi futura esposa.

Se preparó mentalmente para enfrentar los desafíos que se avecinaban. La corte de invierno sería un escenario de intrigas, alianzas y rivalidades, pero él estaba decidido a destacar por sus habilidades y su rectitud. Era consciente de cuanto suponía para sus gentes el esfuerzo de sostener la corte. No había podido evitar la primera ola, pero debía hacer lo posible por encauzar las siguientes. Que la riada de la opulencia no arrastrara lo poco que había podido salvarse. Se giró hacia la dama Tatako y, aun cuando mantenía la mirada baja, cuando habló su tono era firme.

- ¿No es bueno que el bushido nos hable de sinceridad? Tal vez en algunos lugares la fortaleza y la mentira intercambien sus ropas, pero para quienes reclaman con justicia, de la verdad vendrán los amigos.